Fue el tercer sencillo de su álbum Achtung Baby un trabajo producido en Berlín por Daniel Lanois y Brian Eno con el que el U2 se había fijado el objetivo de «volver a intentarlo de nuevo», tras los monumentales The Joshua Tree y Rattle and Hum.

«One» nunca llegó al número uno en las listas de éxitos tras salir al mercado el 6 de marzo de 1992, situación que decepcionó un poco a la banda, según el cantante Bono en el libro U2 por U2.

“One”habla del dolor que produce la separación de dos personas, para millones de seguidores es todo un himno al amor.

Después de que Bono (Paul Hewson), The Edge (David Evans), Larry Mullen y Adam Clayton anunciasen que las regalías discográficas de «One» irían a parar a la lucha contra el Sida, el fotógrafo Anton Corbijn presentó a la banda su idea para el videoclip promocional.

U2 temió, sin embargo, que ciertos sectores interpretasen que con sus disfraces estaban relacionando el Sida exclusivamente con la sexualidad, razón por la que lo vetaron y decidieron contratar a Mark Pellington para rodar una versión más sobria y conceptual, que fue bien recibida, por ejemplo, por MTV.